Każda rura PE opisana jest zestawem oznaczeń, które na pierwszy rzut oka mogą wyglądać skomplikowanie, ale po rozkodowaniu dostarczają wszystkich informacji niezbędnych do prawidłowego doboru. Przykładowe oznaczenie: PE100 SDR17 50×3,0 PN10 oznacza:
PE100 – klasa materiału polietylenowego. Liczba 100 to minimalna wymagana wytrzymałość (MRS – Minimum Required Strength) wyrażona w dziesiątkach MPa, czyli 10 MPa = 100 barów przy temperaturze 20°C przez 50 lat. PE100 jest gęstszy i twardszy od PE80, co przy tej samej klasie ciśnienia PN pozwala stosować cieńsze ścianki (a więc rury lżejsze i tańsze) lub uzyskać wyższe ciśnienia przy tej samej grubości ścianki. We współczesnych instalacjach nawadniania stosowany jest niemal wyłącznie PE100 – PE80 spotykany jest już rzadko, głównie w starszych instalacjach i niektórych produktach PN6.
SDR17 – stosunek średnicy zewnętrznej do grubości ścianki (Standard Dimension Ratio). SDR17 oznacza, że grubość ścianki stanowi 1/17 zewnętrznej średnicy rury. Im niższa wartość SDR, tym grubsza ścianka i tym wyższe dopuszczalne ciśnienie. Zależność SDR ↔ PN dla PE100: SDR26 = PN6, SDR17 = PN10, SDR13,6 = PN12,5, SDR11 = PN16. W praktyce przy zakupie rur do nawadniania wystarczy kierować się klasą ciśnienia PN – wartość SDR jest informacją techniczną zawartą na rurze, przydatną przy obliczeniach hydraulicznych.
50×3,0 – zewnętrzna średnica rury [mm] × grubość ścianki [mm]. Rury PE oznaczane są zawsze średnicą zewnętrzną – na tej podstawie dobierane są złączki wciskane, obejmy siodłowe i wszystkie inne elementy instalacji. Wewnętrzna średnica (decydująca o przepływie) obliczana jest jako: Ø zewnętrzna − 2 × grubość ścianki = 50 − 2×3,0 = 44 mm.
PN10 – nominalne ciśnienie robocze w barach, przy temperaturze wody 20°C. Rura PN10 dopuszczona jest do pracy przy ciśnieniu do 10 barów. W instalacjach nawadniania ogrodów i terenów zielonych standardowe ciśnienie sieciowe wynosi 3,5–6,0 barów – rura PN6 lub PN10 zapewnia wystarczający zapas bezpieczeństwa.